Recientemente he tenido que detener a varios fundadores en medio de sus lanzamientos para recaudar fondos.
No era porque su idea no tuviera potencial. No fue porque no fueran grandes fundadores. Fue porque era obvio para mí que su startup no estaba ni de lejos preparada para la financiación.
Creo que muchos emprendedores se centran demasiado en la obtención de capital. Y a la vez olvidan que es sólo un medio para un fin mayor.
Lo que debe guiarte es lo que tu startup puede conseguir con la financiación y no la financiación en sí misma.
Piensa en ello como una parada en una gasolinera en un largo viaje por carretera. Y más vale que te abroches el cinturón porque te espera un camino lleno de baches.
La televisión puede hacer que la recaudación de fondos parezca muy fácil.
Puede que hayas visto cerrar un emocionante acuerdo en Shark Tank.
Puede que hayas pensado que la recaudación de fondos es tan sencilla. Quizás como entrar en una sala durante veinte minutos y salir con un nuevo socio comercial y un cheque abultado.
La verdad es que la recaudación de fondos se convierte en un trabajo a tiempo completo.
Con el frenesí de la financiación en 2021, algunos fundadores creyeron erróneamente que los inversores repartían el dinero como si fuera un pastel.
Los inversores no te darán nada a menos que puedas demostrar que estás preparado.
Si intentas recaudar fondos demasiado pronto, tu idea de negocio quedará destrozada. Quemarás un futuro puente por no respetar el tiempo del inversor.
El problema para los fundadores noveles es cómo saber cuándo estás preparado. Hay tres aspectos clave que debes tener claros. Entonces podrás empezar a pensar en conseguir financiación.
Satisfaces una necesidad real
Cuando una startup intenta recaudar fondos demasiado pronto, el producto aún no está en la fase en la que puede permitirse la falta de atención que recibe durante la fase de recaudación de fondos.
No es raro que la empresa divague mientras los fundadores están ocupados en otra cosa.
Este círculo vicioso hace que a la startup le resulte aún más difícil conseguir dinero y que los fundadores estén más desesperados.
Esto significa hacer el trabajo real y salir a hablar con los clientes potenciales. Los inversores no se impresionarán si te presentas a una presentación y no has investigado todo lo posible.
No debes esperar que validen tu mercado por ti. Tienes que hablar con tantos clientes potenciales como sea posible sobre este punto de dolor.
Tienes que validar que es un dolor – que o bien carecen de una solución o la solución que están utilizando actualmente no es la adecuada y necesitan algo mucho mejor.
No te obsesiones con tu solución, sino con resolver el problema.
Puede que los inversores te hagan algunas preguntas que te pillen por sorpresa, pero si otras empresas están abordando el mismo problema debería ser obvio.
Encuentra todas las empresas que están tratando de resolver este dolor, ya sea una solución empresarial o una startup en fase inicial, y ve cómo tu enfoque es realmente diferente.
No puedes explicar adecuadamente cómo se diferencia tu producto a menos que tengas un profundo conocimiento de las luchas por las que pasan tus clientes y las lagunas en los productos existentes.
Si lo consigues, estás listo para empezar a buscar inversión.
Tener un MVP o más
La mayoría de los fundadores deberían poner más empeño antes de buscar inversión de fuentes externas.
En lugar de invertir la mayor parte de su valioso tiempo en la recaudación de fondos, arremánguese, profundice y póngase a trabajar en la creación de un MVP, o producto mínimo viable.
Ten algo que funcione a nivel básico, o más allá, para mostrar a los inversores.
¿Las conversaciones que tuviste con los clientes potenciales sobre el dolor? Ahora vuelve a hablar con ellos y mira qué tipo de producto fantasean.
Constrúyelo pensando en ellos y haz que se incorporen como socios de diseño. Así podrán ser los primeros en adoptar el producto y, con suerte, se enamorarán tan profundamente de él que se convertirán en usuarios de pago.
Y un montón de usuarios de pago es la mejor manera de persuadir a los inversores de que tú eres una gran perspectiva de inversión.
Tu plan es ejecutable
La última pieza del rompecabezas es si tu idea puede ofrecer a los inversores el nivel de rentabilidad que esperan.
Hay que recordar que la mayoría de las startups fracasan. Por tanto, la ventaja potencial debe ser enorme para que merezca la pena correr el riesgo.
Rechazo trabajar con muchos fundadores porque sus ideas simplemente no son negocios a escala de riesgo.
Esto no quiere decir que no puedan ser negocios con un estilo de vida muy agradable y que sus fundadores obtengan grandes ingresos. Pero no pueden escalar a un negocio de nivel de riesgo.
No se puede utilizar una pequeña muestra y extrapolarla para decir que será un éxito en todo el mundo. Esto es especialmente cierto si tu país o mercado de origen es diminuto. Incluso si tienes clientes que te quieren y te pagan en tu país.
Debes tener un plan de cómo vas a penetrar en los principales mercados y competir con los grandes.
No hay que acudir a una campaña de captación de fondos con la vaga idea de querer expandirse en el extranjero.
Debes ir con unos pasos claros y saber a qué mercados te dirigirás primero y por qué. Y, sobre todo, debes ser capaz de explicarles cómo su dinero te ayudará a alcanzar su/s siguiente/s hito/s.
Además, antes de plantearte la recaudación de fondos, debes contar con el equipo adecuado que pueda gestionar la empresa con eficacia en tu ausencia. O cuando estés ocupado recaudando fondos.
Tienes que confiar en estas personas de todo corazón. En tus lanzamientos, no sólo estás tú bajo el microscopio, sino también el equipo. Si puedes reunir un grupo de superestrellas, todo será más fácil.
La siguiente ronda
Los inversores de capital riesgo esperan que necesites varias rondas de financiación para alcanzar el gran objetivo final.
Como me dijo un socio de capital riesgo de Silicon Valley: “Una vez que firmo un cheque, estoy obligado a ayudarles a conseguir la siguiente ronda”.
Tener claro lo que van a conseguir en los próximos 18 meses es super importante para que yo vea cómo van a recaudar su próxima ronda y cómo voy a incorporar a los mejores inversores para ustedes”.
Si puedes decirles lo que esperas conseguir en esta ronda y dónde te posicionarás después, les demuestras que estás preparado para la financiación.
Si todavía no cumples estos criterios, ¡no pasa nada! Sólo tienes que ponerte a trabajar y lograr todo lo que puedas antes de salir a la calle.
